英BBCドラマ「ドクター・フー」の主人公であるドクターは、公衆電話ボックス型のタイムマシン、ターディスに乗って時空を旅する。カフェ「デリシャスアート(Delicious Art)」を訪ねた時、ドクターのターディスを見つけた気がした。木のテーブルといす、楕円形のペンダントライト、壁を埋める絵などのインテリアが、ヨーロッパ旅行で目にしたことがあるようなたたずまいだったため。注文する外国人客、コーヒーとスコーンを味わっている別の外国人客の姿もそうだ。「ターディスの扉を開けるとヨーロッパに到着？」と思うのも当然か。L7明洞の1階にあるカフェらしく、多国籍の客がデリシャスアートを埋めていた。どことなく見慣れぬ雰囲気に、まるで外国を旅するかのように胸が高鳴り始めた。

デリシャスアートでは絵を単なるインテリア的な要素でなく、ギャラリーの形をとって、もう少し積極的に活用している。デリシャスアートはナショナル・ギャラリーと正式にライセンス契約を結んで誕生した。ナショナル・ギャラリーは毎年約550万人の観覧客が訪れる英国を代表するミュージアムで、およそ2300点のヨーロッパ絵画のコレクションを所蔵している。デリシャスアートはナショナル・ギャラリーのコレクションのうち、オランダの花の静物画をメインテーマに、16～17世紀の画家の作品を選んで展示している。本やカップ、ポーチなど、ナショナル・ギャラリーのギフトショップが販売するミュージアムグッズも正式に輸入販売している。デリシャスアートという名称もまた、ナショナル・ギャラリーのミュージアムグッズのうちF&D部門のシグネチャーコレクションの名称からとった。コーヒーや紅茶を飲みながら、ナショナル・ギャラリーの価値を味わい、作品を鑑賞できるスポットなのだ。

注文した飲み物とスイーツを受け取って席に着けば、ここがカフェという本来の役割を忘れていないことが分かる。ショーケースには店内でパティシエがつくったスコーンとさまざまなケーキがずらりと並んでいる。このうちナッツやクランベリー入りのスコーンは、コーヒーまたは紅茶と一緒に軽い食事代わりにするのに十分。中でも、花の静物画からモチーフを得た看板メニューをぜひとも味わってほしい。現在の看板メニューはアンブロジウス・ボスハールトの「ワン・リー花瓶と花の静物(A Still Life of Flowers in a Wan-Li Vase)」からインスピレーションを得たラズベリーのローズケーキとピンク・バニララテ。ピンク色のラズベリーローズケーキは絵の中からチューリップの色をそのまま取り込み、香りとケーキの上にあしらった葉でバラを表現した。ラズベリーの爽やかさと生クリームのなめらかさ、ほのかなバラの香りが調和をなしている。ピンク・バニララテもまた、チューリップのピンク色を表現しており、バニラシロップがほどよい甘さだ。

かつて明洞はソウルの文化芸術の中心地だった。文人をはじめとする芸術家が明洞の喫茶店や飲み屋に集まり、ロマンと人生を論じたものだ。今もその文化的な命脈は明洞芸術劇場に受け継がれている。人波にもまれながら道を歩いていると、何度となくロマンチックな気分に包まれる。昔の、ロマンに満ちたあの空気は今なおこの通りに残っている。それにこのカフェ、デリシャスアートがある。デリシャスアートはカフェであると同時に、さまざまな人々が集まり文化を享有する場を目指している。5月にフラワー教室を開き、秋には音楽会を企画する。かつて明洞の街の喫茶店に集まった芸術家のように、世界中から来た旅行者と文化を愛する人たちが今、デリシャスアートに集う。そうしてデリシャスアートは明洞のまた一つのノスタルジーになろうとしている。

デリシャスアート　明洞店
住所　ソウル市中区退渓路137　L7明洞1階
電話　+82-2-6310-1099
ホームページ　www.ngdeliciousart.com