17世紀のロシアはヨーロッパの辺境だった。そんなロシアが本格的にヨーロッパに学び始めたのはピョートル大帝が西欧化政策を取り始めてからだ。彼が最も関心を注いだ国はオランダとイギリスだった。ピョートル大帝は1697年から翌年にかけての約18カ月、300人ほどの使節団を率いてヨーロッパ視察に赴いているが、そのうち10カ月をオランダで過ごした。
当時はオランダの黄金時代だった。アメリカ大陸だけでなく極東の日本にまで進出し、貿易を通じてとてつもない富を蓄積すると、これを元手に自国の軍事や経済、芸術、学問などを飛躍的に発展させた。国土の4分の1が海抜0メートル以下の小さな国が、いかにして大国にのし上がったのだろうか。
ロシアを大国に育て上げようとしていたピョートル大帝がオランダから知識を習得するためにまず取り組んだのは翻訳作業だった。オランダの造船術、航海術、医学書籍がロシア語に翻訳された。大帝の意欲は、大学の解剖学実習に自ら出席するほど並々ならぬものだった。
実のところ彼が最も関心を寄せたのは軍事制度の改革だ。大洋を股にかけて巨額の富を築いたオランダの力の源は、強力な海軍にあった。世界を相手に貿易をするには、大国と競い合う一方で海賊から商船を守らなければならず、海軍が欠かせなかった。ロシアの領土は広大ながら不凍港を持ち合わせず、そのため黒海に目を転じるも南下をトルコに阻まれ、成就しなかった。涙を飲んで新たに模索した開拓先がバルト海に注ぐネヴァ川の三角州であり、それがサンクトペテルブルクの始まりとなった。

1703年、サンクトペテルブルクの建設が始まったころ、ピョートル大帝はオランダ海軍を手本にロシア海軍省を創設し、ネヴァ川左岸に造船所を設けると同時にオランダからエンジニアを招き寄せた。この場所と雰囲気がオランダの港を連想させたことから、ゴランディヤ（Holland）と呼ばれ始める。そしてゴランディヤは、モイカ川とグリボエードフ運河、アドミラルティスキー運河に挟まれた現在のノーヴァヤ・ゴランディヤ島を指す名称となった。
18世紀までのノーヴァヤ・ゴランディヤは倉庫街だった。後に新しい建物が建つのだが、最初にできたのは刑務所。19世紀半ばに登場したこの軍関係の刑務所は、建物の形から「ボトル（瓶）」とも呼ばれた。
ノーヴァヤ・ゴランディヤはロシア艦隊の発展史においても重要な役割を担った。19世紀末には、元素周期表で知られるドミトリー・メンデレーエフ（Dmitry Mendeleev）の主導でロシア初の大型の実験用水槽もつくられた。これは今、ノーヴァヤ・ゴランディヤの公園中央の池となっている。
ノーヴァヤ・ゴランディヤの倉庫は火災と戦時の爆撃による損傷、復元を繰り返した後、もはや歳月には勝てないとでもいうように徐々に崩れ始めた。1977年に建築家のベニヤミン・ファブリツキー（Veniamin Fabritsky）が文化的な目的で使うよう提言したものの、ソビエト連邦の解体に伴い中断された。そのまま島の建物は崩壊が進み、サンクトペテルブルクの市民は幽霊が出るといって島に近付こうとしなかった。

幽霊が出没するといううわさが広まったとはいえ、サンクトペテルブルクのど真ん中にある小さく美しいこの島を放置し続けるわけにはいかなかった。2010年11月、島の復元・活用と増改築に向けた入札が行われ、世界中の著名な建築家と都市計画家が争奪戦を繰り広げた。
並行して「Summer in New Holland」という単発プログラムを催し、潜在顧客に対する研究に着手した。工事現場から離れた中央の空き地を会場に、さまざまな文化イベントが開かれる夏の公園として活用を始めたのだ。その結果は驚くべきものだった。打ち捨てられていた島を訪れた人の数が、2011年から2013年まででなんと70万人以上に上ったのだ。この研究を通じ、ノーヴァヤ・ゴランディヤが文化、芸術、公演、憩いのための複合空間に生まれ変わる可能性が確かめられた。

島で最後に完成した「司令官の家」は、かつて司令官の一家が暮らし、ソビエト時代には海軍の事務所として使われていた所で、2013年に文化財に指定された。今回の改築により、鉄製のひさしと非常階段、そしてモダンなインテリアが完成した。家族間のコミュニケーションに主眼が置かれ、1階は5歳以下の子どもたちのトークスペースになっている。教育玩具を備えた広々とした部屋で、子どもたちは教師から勉強を教わったり実用的な技術や芸術を学んだりできる。本を読むなどくつろぎの時間も過ごせる。

元は刑務所として建築されたボトルハウスだが、今はそれを全く想像させない近代的なインテリアが映える。1階は料理をテーマとし、テストを経た新レストランのプロジェクトを行う。2階は、音楽ソフトを選んだり写真作品やコミックスを眺めたり、環境に配慮した玩具、椅子といった商品を購入できるショップだ。Tシャツプリントのコーナーもある。3階は健康、美容、エクササイズのスペース。髪とネイルのケアを受け、ヨガやバレエ、ボクシング、エアロバイクにいそしむこともできる。マリインスキー劇場のプリマバレリーナだったディアナ・ヴィシニョーワ（Diana Vishneva）が運営するバレエと現代舞踊の教室「スタジオコンテキスト（Studio Context）」があり、バレエダンサーを夢見る子どもたちが通っている。
 

ハウス12はノーヴァヤ・ゴランディヤで4番目に復元された建物。宮殿広場とアドミラルティスキー運河を臨む角のビル12aと、グリボエードフ運河の堤防沿いに立つビル12で構成される。復元作業には鋳物工場と司令官の家、ボトルハウスと同じ技術を生かし、ファサードと内部の壁面、屋根に40万個もの赤レンガを使った。環境配慮を掲げるノーヴァヤ・ゴランディヤらしく、駐車場にも最新技術を取り入れたシステムを導入している。ハウス12には、現代アートを展示するガレージ・ミュージアム・オブ・コンテンポラリー・アート（Garage Museum of Contemporary Art）、ガスプロムネフチ社（Tsifergauz Gazprom Neft）、ロシア料理店「コココ（Cococo）」などが入っている。
 

公園ではどう過ごせるのだろう。冬はNHI.FMラジオのDJが常駐してアイスリンクに音楽を流してくれる。毎日決まった時間、テーマに沿って放送する。オリジナル・サウンドトラックやクラシック交響曲、ソ連のポップ音楽、クラシック作曲家による童謡など、幅広いジャンルの音楽を聞きながらスケートを楽しめる。
さまざまな文化講演が行われるパビリオンもある。また、野外ステージではアーティストの公演やクラシックコンサートが催され、芸術映画の上映や演劇公演も行われる。子どもたちは軍艦の骨組みをかたどった遊び場、屋外の卓球場やバスケットボールコート、ペタンク場などで体を動かすことができる。

ロッテホテルサンクトペテルブルクはサンクトペテルブルクの観光名所である聖イサアク広場の向かい側に位置する。近くにはネフスキー大通りやエルミタージュ美術館、マリインスキー劇場などがある。ホテルは1851年に建てられた由緒ある建物を改装。地下1階、地上6階建てで、10タイプの客室を計150室備える。レストランとファシリティも充実している。

住所　2, Antonenko Lane, Saint-Petersburg, Russia, LOTTE HOTEL ST. PETERSBURG
電話番号　+7-812-336-10-00
ホームページ　www.lottehotel.com/stpetersburg-hotel