Q. 近ごろどのような日々を過ごしていますか。
A. つたないながらに工芸作家として新たな挑戦を始め、坡州出版団地（京畿道）に作業場を構えました。最近は主にここで作業をして過ごしています。それ以外の時間のほとんどは、関心のある展示を見に行くことに費やしています。いいものを見てそれを自分の見方で再解釈し、新しく作業を進めたりもします。

Q. 新型コロナウイルスによりライフスタイルにどんな変化がありましたか。
A. 大きな変化はありませんでした。空間デザインを25年ほどしてきましたが、さほど活動的なデザイナーではありませんでしたし、ここ数年は作家として工芸に没頭していました。工芸関連のいくつかの展示にかかわったほかは、ほとんど作業場にこもっていました。今思うと、私にとってはこうした断絶された時間がむしろ人生のターニングポイント、そして自己省察をする大切な時間になったようです。この年齢になって新しい挑戦をすること、自分自身との激しいせめぎ合いを必要とされる作家という職業について、思い悩んだ時間でした。

Q. 空間デザイナーの立場で、パンデミック時代に家はどのような意味を持つのか、併せて、空間デザインにおけるヒントがあれば聞かせてください。
A. 家は欠乏を埋める場所です。休息、愛情、娯楽、栄養の欠乏を補充する所でした。ところが現代の産業文明の発達により、家のような場所が街のあちこちにでき始めたのです。そうすると家より安楽で特別な場所、たとえばホテル、レストラン、カフェ、映画館といった所で欠乏を解決するのが合理的な世の中になりました。ですが、すべてが一変してしまいましたね。家の外はもはや安全でない空間です。家が欠乏を埋めるには力不足だというのに。パーソナルトレンドがグローバルトレンドになったこの時代、個人の欲求と休息を充足させられる空間も家だけです。家がマルチプレックスのプラットフォームになるしかありません。流行を追うよりは、自分の好みをよくよく考えてみてください。そしてそれを家に具現化するささやかな試みをためらわないでください。

Q. 自由に旅行できなかったこの1年は、自分たちが暮らす街をもっとよく知ることになる時間だったのではないでしょうか。姜さんが考えるソウルはどのような街ですか。
A. 漢江が流れ、中央に南山、東の駱山、西の仁王山、北の北漢山があります。街を横切る大きな川と数時間あれば登れる山に囲まれたソウルは、恵まれた街だと思います。その一方で、ソウルを表現するなら「速い」です。インスタグラムなどSNSの中で目まぐるしく変わる流行は、世間からそっぽを向かれ廃れていた通りを話題のスポットに押し上げたかと思えば、たちまち忘れ去ったりもします。ソウルほどトレンドの生成と消滅のサイクルが速い都市もないでしょう。文化的な過渡期といえばいいのか、私は今が一番重要な時期だと考えます。若者の弾ける感性と、年輪によってほどよく抑えられた年長世代の感覚をうまくかみ合わせることで、時代的なアーカイブを体系化する時期ではないかと思います。
 

ボイドプランニングを世に知らしめたのは、セレクトショップ「T,ODO」のプロジェクトだった。10年ほど前、韓国の空間デザインとしては初めてオランダのデザイン誌「フレーム」に紹介され、同誌主催のインテリアデザインアワード「The Great Indoors Award」にノミネートされて現地に招かれもした。
2015年にはパリ中心地のグランパレで開催された国際工芸品見本市「レヴェラシオン」で、韓国館の展示空間をデザインした。韓国はこの時、フランスとの修好130周年記念の主賓国として招かれ、グランパレの中央に展示空間を設けたのだ。姜信宰氏はそのほかに忘れられないプロジェクトとして、ミラノのスピーガ通りに設計したファッションブランド「ロメオ・サンタマリア」のショップと、中東アブダビのティーハウス「アートティーズ（Artteas）」を挙げた。
 

Q. このところ工芸関連の展示空間デザインを主に手掛けてきましたね。工芸展示に力点を置くようになった契機を聞かせてください。
A. 多分、私の中に工芸的なDNAが潜在していたんでしょう。「倉洞ソルロンタン」プロジェクトでは高さ3メートル、直径60センチの胴張りの柱に五方色（韓国の五つの伝統色）に染めた木のビーズを巻き付ける作業をしました。4本の柱がすべて完成するまで1カ月ほどかかりました。「全州オン」プロジェクトでは薄霧が立ち込める湖畔のイメージを表現しようと、墨のにじみを利用して韓紙（韓国伝統の紙）にグラデーションをつける作業をしたりもしました。100平方メートルほどになる空間の四方の壁をその韓紙で覆って照明を当てたところ、意図した以上の幻想的な効果を得ることができたのです。こうした工芸的な作業が空間にうまくなじみ、好評を得たことから、ほかにも工芸展示を任されるようになりました。

Q. 展示空間デザインの発想はどこからわくのですか。
A. 私にとってキーワードは光、自然、時間です。今回（工芸トレンドフェア）のテーマ館でも天井に太陽のような巨大な光源を表現しました。今取り組んでいる工芸で光をよく利用しているのもそんな理由からです。素材の選択と作業のプロセスも「自然の時間」の中から得て、発展させようと、ひたすら考え続けています。こうした努力がごく自然に結果に結びつくことを願いながら作業を進めています。

Q. 工芸展示の経験が、工芸家の道へ導かれていく上でも影響を及ぼしたのでしょうね。
A. もちろんです。工芸への関心をおのずと膨らませることになりました。実際のところ私たちが目にする工芸品のほとんどは展示場に置かれたものですよね。ですが工芸は、生きた空間に本来の用途通りに置かれた時、真価を発揮します。作った人のエネルギーが私たちに話しかけることで初めて、モノと通じ合うのです。工芸品に接するうちに、私も通じ合う主体になりたいと思い始めました。想像してみてください、自分がつくった工芸品が家の中あちこちに置かれ、それが手になじみ、使い込むほどに美しさを増す様子を。考えるだけでも幸せな気持ちになりませんか?

Q. 工芸品をつくることに、空間をデザインするのとはまた別の魅力があるとするならば。
A. 技術の発展が多くの物を代替するようになりましたが、人が持つ感性、繊細さと鋭敏さから生まれるディテールは何ものにも代えられません。とりわけ手で何かをつくるということ、自然から得た材料と人の手、体の感覚が出会ってともに息づき響き合うこと、そうやって本質を磨き上げられた物を目にする時、視覚的な美しさ以上の感動が伝わってくるのです。これが韓国伝統工芸の美だと考えています。何かしらによって幸せを感じるなら、それこそが癒しではないでしょうか。工芸にはそうした癒しの力があります。

Q. 今年の目標を聞かせてください。
A. 2021年の一番大きな計画は工芸の個展を開くことです。20点以上の作品を準備しなければならないので決してたやすいことではありません。最善を尽くし今年後半、堂々とお目にかけたいと思います。ほかにも目標があるとすれば、素晴らしい企画で工芸展示のキュレーティングにもう一度挑戦してみたいですね。