스타브로스 니아코스 파운데이션 도서관은 본래 미드맨해튼 도서관이라 부르던 뉴욕 공립 도서관의 분관 중 하나다. 지난여름 ‘마법사의 모자(Wizard Hat)’를 닮은 독특한 지붕 구조물을 추가하며 사람들의 눈길을 사로잡는 도시 아이콘 같은 랜드마크로 화려하게 데뷔했다. 이곳이 특별한 이유는 또 있다. 길 건너편 뉴욕 공립 도서관 본관과 함께 미드타운 캠퍼스 분위기를 조성함으로써 시너지 효과를 기대할 수 있기 때문이다.    
뉴욕 공립 도서관은 맨해튼과 브롱크스, 스태튼 아일랜드에 총 92개의 분관을 거느리고 있는 만큼 자부심 또한 매우 높다. 스타브로스 니아코스 파운데이션 도서관은 뉴욕 공립 도서관 중에서도 시민들이 가장 활발하게 이용하는 분관이다. 독특한 이름은 전체 2,000억 달러를 투입한 이곳의 리노베이션에 거금 5,500만 달러(약 648억 원)를 기부한 그리스 선박 대기업 재단 ‘스타브로스 니아코스 파운데이션’에서 따온 것이다. 이는 뉴욕 공립 도서관 사상 두 번째로 큰 일시불 기부금이다. 

스타브로스 니아코스 파운데이션 도서관 디자인을 맡은 미카누(Mecanoo)는 네덜란드 델프트에 본사를 둔 곳이다. 이들은 델프트 공대 도서관을 시작으로 영국 버밍엄 도서관(Library of Birmingham), 미스 반데로에가 설계한 미국 워싱턴 D.C.의 마틴 루서 킹 주니어 메모리얼 도서관 리노베이션 등 굵직한 도서관 프로젝트를 진행해왔다. 여기에 뉴욕의 로컬 건축 회사인 베이어 블라인더 벨이 합류해 유서 깊은 건물의 역사적 보존과 기록, 환경 그래픽디자인을 담당했다.
스타브로스 니아코스 파운데이션 도서관 건물은 1914년 백화점으로 지은 건물 구조를 활용한 것이 특징이다. 백화점이나 쇼핑몰에서 자주 본 것처럼 건물은 중앙 부분이 수직으로 뚫려 있다. 미카누의 설립 파트너이자 크리에이티브 디렉터로서 이번 프로젝트를 지휘한 프란시너 하우번 (Francine Houben)은 길게 이어지는 이 중앙 아트리움의 좌우를 독서를 위한 장소와 서가로 각각 분리했다. 결과적으로 3개 층으로 이루어진 독서 장소와 5개 층으로 구분된 서가가 아트리움을 사이에 두고 서로 마주 보는 모양새다. 이는 많은 책을 여유롭게 둘러볼 수 있게 하는 동시에 더 많은 독서 공간을 확보하기 위한 것이다. 덕분에 도서관 특유의 답답하고 밀폐된 느낌도 개방적이고 진취적 감각으로 대체되었다.

도서관 프로그램의 수직적 구성이 사용자에게 보다 나은 경험을 제공한다면, 그 분위기를 보다 편안하고 활기차게 이끄는 것은 새롭게 낸 창문과 아트워크다. 아트리움 남쪽 끝에 있는 빨간 벽은 새롭게 낸 창문을 통해 외부 자연광을 들이며, 천장에서는 터키 이스탄불 출신 아티스트 하얄 포잔티(Hayal Pozanti, 1983년생)의 화려한 추상 작품이 시선을 위로 향하게 하며 분위기를 경쾌하게 끌어올린다.

롯데뉴욕팰리스는 19세기 말에 지은 금융가 헨리 빌라드의 맨션과 55층의 현대식 타워가 공존하는 호텔이다. 미국 드라마 <가십 걸>을 비롯해 여러 영화에 등장하며 뉴욕 여행의 필수 코스로 자리 잡았다. 총 909개의 객실을 보유하고 있으며, 15세기 이탈리아 대성당을 모티프로 한 아름다운 정원과 레스토랑 빌라드, 고급 살롱인 래리티스, 칵테일 바 트러블스 트러스트 등 레스토랑과 바를 갖추고 있다.

주소 455 Madison Avenue at 50th St., New York
문의 +1-800-804-7035
홈페이지 www.lottenypalace.com