중국 장안에서 출발해 타클라마칸사막을 건너고 톈산산맥을 넘으면 페르가나분지가 나온다. 중앙아시아에서 가장 비옥한 곳. 페르가나에서 멀지 않은 곳인 치르치크강 유역에 대상들이 쉴 만한 곳이 드디어 나타나는데, 그곳에 ‘돌의 도시’ 타슈켄트가 탄생했다. 지리적 이점 때문에 카라반사라이(여행자들의 길가 숙소)를 설치하는 등 타슈켄트는 실크로드 주요 도시 중 하나로 발전한다.
이곳의 주요 유적지로는 초르수 바자르, 하즈라티 이맘 모스크, 미노르 모스크, 독립광장, 아미르 티무르 박물관 등이 있다. 해외여행이 지닌 진정한 맛은 현지인의 실제 삶의 모습과 그 민족의 역사를 말해주는 유적지를 두루 보는 것. 그런 의미에서 타슈켄트는 여행자들에게 큰 즐거움을 제공한다. 바자르에서 실크로드 후예의 생활을 눈으로 확인하고, 하즈라티 이맘 광장에서 이슬람 문화의 상징인 사원의 돔과 미너렛을 보면 ‘와, 이런 이국적인 모습 때문에 세계여행 하는 거지’ 하며 감탄하게 된다.

초르수 바자르는 지하철로 이동할 수 있다. 타슈켄트는 11세기부터 존재했지만, 역사적으로 사마르칸트나 부하라에 비해 그리 중요한 도시는 아니었다. 1858년 러시아제국의 침략이 시작된 이후 중앙아시아는 러시아의 속국으로 전락한다. 러시아는 전략적으로 사마르칸트나 부하라가 아닌 변방의 타슈켄트를 새로운 수도로 정해 발전시킨다. 소비에트연방 시대에는 전체 연방에서 4위에 해당하는 위상을 갖추었을 정도다. 그 증거 중 하나가 중앙아시아 최초의 지하철 건설이었다. 지하철 역사를 나오면 옥색 돔이 돋보이는 초르수 바자르를 만나게 된다. 초르수 바자르는 4개의 물길이라는 뜻으로, 비록 이 바자르의 역사는 100여 년밖에 되지 않지만, 실크로드 상인들의 흔적이 고스란히 남아 있는 타슈켄트 최대 시장이다. 중앙 돔 아래 매대를 설치, 건물 바깥으로 확장된 테라스를 따라 상점이 넓게 펼쳐진 구조다.

당나라뿐 아니라 수많은 국가와 민족이 실크로드를 탐내 중앙아시아는 제국들의 각축장이 되곤 했다. 처음엔 소그드인들이 실크로드 무역에 재능을 발휘했는데, 이후에는 이슬람 상인들이 그 자리를 차지한다. 이후 몽골제국이 부상해 1219년 호라즘 왕조를 정복함으로써 실크로드의 주인이 된다. 원나라 멸망 후에는 칭기즈칸의 후예를 자처한 아미르 티무르가 등장해 1380년 사마르칸트를 수도로 삼고 티무르 제국을 건설하며 실크로드를 평정한다. 이때 부하라, 타슈켄트도 번성하게 되는데, 이후 티무르 제국의 혼란을 틈타 1500년에는 북쪽 우즈베크 민족이 사마르칸트를 침공하여 부하라한국, 코칸트한국, 히바한국을 건설한다.
이 3국이 오늘날 우즈베키스탄의 직접적 시조가 되는 셈이다. 비록 대항해시대를 맞이하면서 실크로드는 쇠퇴하기 시작했지만, 한때 이슬람 최고의 학자와 사원을 보유했던 우즈베크인들은 중앙아시아 이슬람 종주국의 위상을 지금까지 견지하고 있다. 그러한 자부심을 가장 잘 보여주는 곳이 하즈라티 이맘 광장이다.

롯데시티호텔 타슈켄트팰리스는 공항에서 차로 10분 거리인 타슈켄트의 가장 현대적 중심지에 자리한다. 1958년에 건축되어 국가문화유산으로 지정된 호텔 건물은 클래식한 외관과 세련된 인테리어가 조화를 이루며, 다채로운 부대시설도 마련되어 있다. 아름다운 코트야드와 야외 수영장, 300명까지 수용 가능한 야외 레스토랑 6 Floor 등에서 프라이빗한 서비스를 즐길 수 있다.

주소 56, Buyuk Turon Street, Tashkent, 100029, Uzbekistan
전화 +998-78-120-58-00
홈페이지 www.lottehotel.com/tashkentpalace-city