울산시 울주군에 있는 ‘반구대 암각화’에는 선사시대 사람들이 새긴 고래 그림이 남아 있다. 울산만 장생포 일대 바다는 귀신고래가 새끼를 낳기 위해 이동하던 경로로, 이 지역은 현재 천연기념물 ‘울산 귀신고래 회유 해면’으로 지정되었다. 땅과 바다에 고래의 흔적을 품은 울산, 그리고 1986년 포경을 금지하기 전까지 고래잡이의 전진기지이던 장생포. 그렇기에 국내에서 고래와 관련한 전시물과 자료를 통합적으로 볼 수 있는 유일한 곳이 울산 장생포에 위치한 것은 당연하다. 장생포 일대에 지정된 장생포고래문화특구에 고래박물관이 있다.

이렇게 탁 트인 시야가 그리웠다. 울산의 동쪽 끝 해안을 따라 자리한 기묘한 바위들이 아름다운 풍경을 연출한다. 대왕암공원은 대왕암을 중심으로 여러 개의 크고 작은 돌섬이 있는 해안가에 조성된 공원이다. 호국용이 된 신라의 문무대왕 왕비가 대왕암 밑에 잠들어 있다는 전설이 내려오기도 한다. 대왕암공원은 간절곶과 함께 손꼽히는 일출 명소다.

악취로 가득하던 태화강 주변으로 이렇게 많은 사람이 모이게 될 거라고 누가 상상할 수 있었을까. 울산시는 급격한 공업화로 오염된 태화강을 정화하고, 이 일대를 생태공원으로 조성했다. 생태, 수생, 계절, 대나무, 무궁화 총 여섯 가지 테마로 꾸며놓은 21개의 정원을 갖춘 이곳은 2019년 순천만에 이어 두 번째 국가정원으로 지정됐다.
울산시 중구와 남구에 걸쳐 넓게 펼쳐진 태화강 국가정원에는 이처럼 아름다운 정원이 많다. 하지만 늦은 오후라면 대나무정원 십리대숲 내에 있는 은하수길을 거닐어야 한다. 일몰과 함께 반딧불이가 불 밝히듯 대나무에서 불빛이 피어오른다. 276개 조명이 만들어낸 야간 정원. 이름 그대로 은하수 속에 들어와 있는 듯한 낭만적인 기분이 든다.

태화강 국가정원 은하수길에서 나와 차로 10여 분 달리면 롯데호텔 울산에 도착한다. 울산의 신도심인 삼산동에 위치한 롯데호텔 울산은 200실 규모로, 여유 있는 공간과 세련미가 돋보이는 인테리어를 자랑한다. 객실에서 울산 12경 중 하나인 온산공단의 전경을 감상할 수 있는 것 또한 장점. 피트니스센터와 수영장, 골프 연습장을 두었으며, 스파 센터 ‘스파 에이르’와 사우나 시설을 이용해 여행의 피로를 풀고 하루를 마무리하기 좋다.

주소 울산시 남구 삼산로 282
전화 +82-52-960-1000
홈페이지 www.lottehotel.com/ulsan-hotel

인스타그램에서 봤다면 ‘좋아요’를 누르고 싶은 세련된 외관, 메뉴와 달리 ‘본치즈어리’는 울산 번화가와는 거리가 먼 곳에 자리 잡고 있다. 본치즈어리는 목장 앞에 위치한 유제품 전문 카페다. 20대에 낙농업에 뛰어든 정해경 대표가 부모님의 농장 사업을 잇고 있다. 3년간 목장 일을 하며 돈을 모은 그는 틈만 나면 유럽, 미국, 호주, 이스라엘, 터키, 일본 등 낙농 선진국으로 떠났다. 외국 농장에서 배운 것을 토대로 2015년 언양읍 불고기특구 안에 33㎡짜리 유제품 전문 카페 ‘본밀크’를 열었다. 본밀크를 성공적으로 이끈 그는 번화가로 나가지 않고 오히려 목장으로 돌아와 자신이 할 수 있는 일에 집중했다. 두 번째 카페인 본치즈어리를 오픈하며 대량생산이 아닌 식품을 안전하고 위생적인 시설에서 만들고 싶어 공장도 세웠다. 그의 대찬 도전은 현재 우유를 통해 울산에 새로운 체험 공간을 만드는 것으로 이어지고 있다. 우유를 어떻게 생산하는지, 생산된 우유로 어떤 제품을 만드는지 직접 눈으로 보고 체험할 수 있는 별관을 본치즈어리 앞에 짓는 중이다.

트레비어 브루어리는 울산에서 자신들만의 수제 맥주 문화를 만들어나간다. 독일의 비어가르텐에 영감을 받아 사람들이 모이고 어울리는 장소를 만들고자 2003년 삼산동에서 시작한 브루잉 하우스 ‘트레비브로이 브루펍’이 원형이다. 대학교에서 식품공학을 전공하고 수제 맥주 양조 동아리 활동을 하며 맥주의 매력에 빠진 황찬우 과장이 아버지의 브루잉 하우스에 합류하며 트레비어 브루어리로 확장됐다. 국내 1세대 수제 맥주 양조장으로 아버지와 아들, 2대가 함께 꾸려나가는 유일한 양조장이기도 하다. 언양에 위치한 트레비어 브루어리는 2015년, 농협의 저온 창고로 쓰이던 장소에 들어섰다. 맥주를 생산하는 건물 두 동과 트레비어 맥주를 마시고 포장할 수 있는 탭 하우스, 총 세 동의 건물로 구성됐다. 토요일과 일요일, 오후 2시와 5시에 각각 진행하는 견학 프로그램을 예약하면 트레비어의 맥주가 완성되는 과정을 눈으로 보고 맥주를 맛볼 수도 있다. “울산의 수제 맥주 양조장으로서 지역의 자부심이 되고 싶다는 마음으로 일하고 있어요.” 황찬우 과장의 말. 트레비어의 맥주를 마시고 공연을 감상하는 ‘트레비어 홉 페스티벌’은 2회째를 맞았으며, 이 외에도 지역 주민들과 함께 수제 맥주를 신나게 마실 수 있는 다양한 문화 이벤트를 진행한다.

울산에서도 언양 지역은 옛날부터 물이 좋기로 유명했다. 생수 공장, 소주 공장, 그리고 트레비어 브루어리까지, 모두 이 근방에 위치한다. 그중에서도 전국적으로 가장 널리 알려진 하나를 꼽으라면 ‘복순도가’를 들 수 있겠다. 복순도가는 종종 와인이나 샴페인에 비견하는 막걸리로 대표된다. 김정식·박복순 부부와 두 아들이 집안에서 내려오는 가양주 형식의 막걸리를 전통 방식을 고수하면서도 현대인의 입맛에 맞게 개발했다. 복순도가라는 이름은 막걸리를 빚는 창업주 박복순 씨의 이름에서 따온 것이다. 울산에서 생산된 쌀과 직접 만든 전통 누룩을 이용해 70여 년 묵은 옛 항아리에서 한 달여간 발효시킨 막걸리에는 자연스러운 탄산이 생기고 약간의 산미와 더불어 은은한 과일 향이 난다. 일반 막걸리보다 완성하는 데 걸리는 시간도 길고 손도 많이 가지만 그 안에 담긴 가치를 알아보는 사람이 더 많다. 전국 각지는 물론 바다 건너 일본 등 해외에서까지, 주중·주말 가리지 않고 1,000명이 넘는 관광객이 복순도가의 막걸리에 담긴 이야기를 듣기 위해 양조장을 찾는다.