열기구는 거대한 풍선 속 공기를 데워 외부의 찬 공기보다 가볍게 해 하늘로 오르는 기구다. 열기구에는 추진체가 없어서 비행을 할 수는 없다. 높이마다 다르게 부는 바람을 타고 아래위로 움직이는 것이 열기구의 유일한 조종 방법이다. 그러다 보니 기온과 바람의 세기는 열기구 비행에 절대적으로 영향을 미치는 요소다. 하루 중 주로 새벽에 열기구를 운행하는 이유 역시 열기구 표면에 해의 영향이 적은 편이기 때문이다.
요즘 날씨 좋은 날 부여의 아침은 백마강 위 하늘을 유유히 운행하는 열기구의 모습으로 가득 채워진다. 열기구 비행은 이착륙 장소가 늘 다르다. 바람의 영향을 받기 때문이다. 어떤 날은 부소산성 구드래 나루터 인근에서 이륙하고, 어떤 날은 건너편 칠지공원 인근에서 이륙하기도 한다. 비행 전날 이륙 장소가 결정되면 예약자들에게 문자를 보낸다.
아침 6시 전후로 탑승객들이 모이면 본인 확인 후 간단한 안전교육과 열기구 비행 원리에 대해 설명을 듣는다. 그 사이 거대한 구피(풍선 부분)를 넓게 펴서 400℃가 넘는 열을 가해 풍선을 크게 부풀리고 바스켓을 바로 세운다. 그럼 탑승 준비 완료.
날씨에 따라 40분에서 1시간까지, 비행 시간과 착륙 장소가 정해진다. 부여에서 비행할 수 있는 운행 허가 구역은 구드래 일원을 기준으로 반경 10km 내외다. 백마강과 낙화암을 비롯한 여러 암벽, 궁남지와 부소산성 그리고 백제문화단지까지, 날이 맑고 시야만 좋다면 600여 m 높이의 상공에서 새의 눈으로 부여의 모든 곳을 조망할 수 있다.

부여에서 열기구 체험 프로그램을 운영하는 팀은 스카이배너사로, 부여에서 처음으로 상업 열기구 비행을 시작했다. 부여는 국내에서 승객을 태워 열기구를 운행하는, 상업 열기구 상품을 운영하는 유일한 지역이다. 기구를 줄로 묶어 높이 상승하기만 하는 계류 비행이 아닌 오직 열과 바람에 의지해 상공을 나는 자유비행을 여행 상품으로 지속할 수 있는 곳은 현재 부여가 유일하다. 논밭이나 산으로만 가득한 지역은 다소 지루해 여행 상품으로서의 매력이 떨어지고, 바다나 거대한 산이 근처에 있는 지역은 자칫 바람에 따라 위험해질 수도 있기에 운행하지 않는다. 부여처럼 역사적 명소나 유적지를 조망할 수 있는 경주도 있지만, 자칫 해풍에 휩싸여 바다로 날아갈 수 있어 여행 상품으로는 적절치 않다.  

부여의 유적지와 문화유산을 하늘에서 보고 땅에서만 체험했다면, 이제는 물에 들어가 관람하는 방법이 생겼다. 부여 수륙양용버스를 이용하는 것이다. 국내 최초로 수륙양용버스 투어 버스를 부여에서 운행하고 있다.
프로그램의 정확한 이름은 ‘부여 수륙양용시티투어’. 안정성과 선박 복원성 인증을 받은 3m 높이의 수륙양용버스를 타고 백마강 일대 명소를 둘러보는 프로그램이다. 일반 도로에서는 바퀴로 달리고, 물속에서는 프로펠러 2개를 이용해 보트처럼 이동하는 수륙양용버스로 1차 투어를 하고, 일반 시티투어 형태의 버스로 부여 명소를 달리는 2차 투어를 진행한다.

지하 1층, 지상 10층, 310개 객실 규모의 롯데리조트부여는 세계유산도시 부여에서 마주할 수 있는 가장 웅장한 현대식 건물이다. 말굽 모양으로 휜 형태의 건물 외관에 붙은 300개가 넘는 색색의 패널이 독특한 풍경을 연출하는 롯데리조트부여에서 또 다른 부여를 발견할 수 있을 것이다.

주소 충남 부여군 규암면 백제문로 400
문의 +82-41-939-1000
홈페이지 www.lotteresort.com